COVID-19病毒来源于动物，这意味着它由动物传染给人，并之后在人与人之间传播。它主要通过感染者的唾液飞沫或鼻腔分泌物传播。对大多数人而言，该病毒感染造成轻度至中度呼吸系统疾病，不需要特殊治疗就能康复。对于老年人和患有基础疾病的人来说，该病毒更容易引发严重的疾病。
遏制COVID-19等疾病暴发的一个关键部分是诊断检测。检测COVID-19病毒最快和最准确的方法之一是称为逆转录-聚合酶链反应（实时RT-PCR）的核衍生技术。了解实时RT-PCR的工作原理。
实时RT-PCR是检测COVID-19病毒最广泛使用的实验室方法之一。虽然很多国家曾使用实时RT-PCR诊断埃博拉和寨卡病毒等其他疾病，但许多在将这种方法适用于检测COVID-19病毒和提高国内检测能力方面还需要得到支持。有100多个国家请求原子能机构在检测和防治日益增加的COVID-19感染方面提供支持，包括利用实时RT-PCR。原子能机构部分地通过来自成员国的资金捐款提供了从诊断设备和防护用品到分享专门知识和提供培训的一系列支持。
