本手册的编写出版是原子能机构“辐射源安全和放射性物质安保行动计划”的组成部分。本手册旨在：帮助识别和鉴定据认为是放射性装置、放射源和放射性运输货包的物件；提供有关怎么做和如何获得进一步帮助的指示；加强对存在放射性装置、放射源和放射性运输货包的意识；以及通过原子能机构成员国的监管当局提供有关《国际密封放射源和装置目录》的资料。本手册在为已经报告的事件鉴定放射源以便将事件列入原子能机构的“非法贩卖数据库”方面，也将有所助益。