Настоящий справочник подготовлен в рамках Плана действий МАГАТЭ по безопасности источников излучения и сохранности радиоактивных материалов. Справочник имеет целью: оказание помощи в распознавании и идентификации предметов, которые предположительно являются радиоактивными устройствами, источниками и транспортно-упаковочными комплектами; предоставление инструкций в отношении порядка действий и получения дальнейшей помощи; повышение информированности о существующих радиоактивных источниках, устройствах и транспортно-упаковочных комплектах; распространение информации о Международном каталоге закрытых радиоактивных источников и устройств через национальных координаторов государств — членов МАГАТЭ. Справочник также призван помочь в идентификации источников, приводящих к событиям, о которых информация должна сообщаться для включения в Базу данных МАГАТЭ по инцидентам и незаконному обороту.