Недостаточное плодородие почвы приводит к низкой урожайности и не позволяет получить достойный доход фермерам, выращивающим сою в западноафриканской стране Бенине. Благодаря использованию биоудобрений, улучшенных с помощью изотопных методов, они значительно увеличили объем производства, действуя при поддержке МАГАТЭ в партнерстве с Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций (ФАО).
«Инокуляция способствует формированию корневых клубеньков и тем самым усиливает фиксацию атмосферного азота. Это экономически эффективный способ повышения урожайности при одновременном улучшении и поддержании плодородия почвы», — говорит Нестор Ахойо Аджови, научный директор Национального института сельскохозяйственных исследований Бенина (НИСИБ).
Согласно данным, приведенным в одной из недавних отраслевых публикаций, в результате производство сои увеличилось с 57 000 тонн в 2009 году до 222 000 тонн в прошлом году, а ее стоимостной объем — с 6,6 млн долл. США до 109 млн долл. США.
За тот же период площадь возделывания увеличилась с 64 000 га до 200 000 га, а урожайность возросла с 890 кг/га в 2009 году до 1100 кг/га в 2019 году. Прогнозируется, что к 2030 году годовой объем производства сои достигнет 341 000 тонн, что в шесть раз больше, чем в 2009 году. Бенин, который не экспортировал сою, когда в 2009 году МАГАТЭ и ФАО начали оказывать ему поддержку, теперь ежегодно вывозит 40 000 тонн на сумму 19 млн долл. США.
При содействии со стороны МАГАТЭ и ФАО исследователи из Университета Абомея-Калави в Бенине, НИСИБ и нескольких местных и международных НПО помогли местным фермерам повысить урожайность сои путем увеличения содержания азота в почве за счет естественного процесса фиксации азота из воздуха, что делает производство сои экологически чистым.
Для облегчения процесса усиленной фиксации азота исследователи из Университета Абомея-Калави произвели инокулянт — биоудобрение, содержащее микроорганизмы, которые повышают плодородие почвы и стимулируют рост сельскохозяйственных культур, — и проверили эффективность этого биоудобрения, прежде чем передать его Министерству сельского хозяйства и НПО для распространения среди фермеров. Чтобы удостовериться в эффективности этого биоудобрения и в способности растений усваивать его и фиксировать азот из воздуха, были применены изотопные методы.
«Традиционные методы производства не позволяли собирать более 890 килограммов сои с гектара, однако при нынешних улучшенных методах производства фермеры могут получить 1100 килограммов с гектара», — говорит Ахойо Аджови.
В то же время такая повышенная урожайность все еще ниже среднемирового уровня в 3370 килограммов с гектара, и ученые продолжают работать над дальнейшим совершенствованием применяемых методов.
Азот необходим для роста растений, однако часто они не могут получить его в достаточном количестве из-за его дефицита в почве. «Производство и применение инокулянтов снижает потребность в азотных удобрениях, что означает экономию для фермеров», — говорит Джозеф Аду-Гьямфи, специалист по комплексному управлению плодородием почвы, Объединенный отдел ФАО/МАГАТЭ по ядерным методам в продовольственной и сельскохозяйственной областях.
В рамках своей программы технического сотрудничества МАГАТЭ обучило около 50 ученых и техников на 23 исследовательских площадках использованию изотопной технологии — мечения изотопом азот-15 — для выявления конкретных сортов сои с высокими показателями фиксации азота и большой урожайностью. Азот-15, один из стабильных изотопов азота, используется для количественной оценки эффективности поглощения азотных удобрений сельскохозяйственными культурами и для определения того, сколько азота растения захватывают из атмосферы. Через посредство НИСИБ Министерство сельского хозяйства Бенина помогло распространить эту технологию и информацию о ней среди 15 000 — 20 000 фермеров.