Внести свой вклад в глобальные усилия по снижению выбросов аммиака, вызывающих загрязнение атмосферы, а также улучшить доступ к пищевым ресурсам способно новое устройство простой конструкции, стоимость которого составляет менее 1 доллара США. Это небольшое устройство из пластика было разработано бразильскими учеными в сотрудничестве с МАГАТЭ и Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций (ФАО). После того, как с помощью изотопных методов была проверена и подтверждена корректность его работы, это новое устройство выводится на рынок, чтобы помочь странам осуществлять мониторинг и более эффективное регулирование выбросов аммиака в сельскохозяйственной отрасли, в том числе в животноводстве.
Аммиак — химическое соединение азота и водорода — является одним из основных побочных продуктов сельского хозяйства и представляет собой газ, выделяющийся, в частности, при разложении удобрений и животного навоза. Попадая в атмосферу, этот газ (NH3) может становится вторичным источником образования закиси азота (N2O) — газа, в значительной мере способствующего парниковому эффекту — и наносить ущерб экосистемам, усугубляя загрязнение воды и вызывая у людей проблемы со здоровьем.
При неправильном внесении удобрения вплоть до половины содержащегося в нем азота может уходить в атмосферу, что означает не просто потерю эффективности, но и серьезные финансовые последствия. Понимание закономерностей, приводящих к такой потере, имеет ключевое значение для того, чтобы предоставлять фермерам рекомендации по оптимальным способам применения удобрений, позволяющим добиться максимальной урожайности и выгоды.
«В среднем 35% всех используемых в Бразилии азотных удобрений пропадают впустую в виде испарений аммиака в атмосферу, что оказывает значительное влияние на окружающую среду и на экономику», — говорит Сегундо Уркиага, почвовед из Национального агробиологического исследовательского центра Бразильской корпорации сельскохозяйственных исследований («Embrapa»).
Учитывая, что население нашей планеты продолжает увеличиваться, растет и спрос на продовольствие. Это, в свою очередь, приводит к развитию отраслей животноводства и к увеличению зависимости производства продовольствия от синтетических и органических азотных удобрений. Соответственно, возрастают и выбросы аммиака. Ожидается, что на протяжении следующего десятилетия эта тенденция будет сохраняться, вследствие чего возникает еще один фактор угрозы здоровью людей и состоянию окружающей среды.
В ряде стран, таких как Бразилия, эксперты ищут способы измерения и ограничения выбросов аммиака в атмосферу. Существует множество подходящих для этих целей высокотехнологичных методов измерений, в том числе измерения в аэродинамических трубах, внутрирезонаторная лазерная спектроскопия и микрометеорологические методы, однако они сопряжены со значительными затратами и должны производиться высококвалифицированными специалистами, работающими в полевых условиях.
«Измерение и ограничение этого процесса раньше представлялось задачей, требующей весьма затратных с точки зрения сил и времени и сравнительно дорогих решений, — говорит г-н Уркиага. — Новый метод является экономичным и быстрым и может быть реализован на практике где угодно. Его использование окажет непосредственное влияние на фермеров, которые смогут не только сэкономить ресурсы, но и уменьшить загрязнение воздуха».