Необычно сильные муссонные дожди и быстрое таяние ледников, последовавшие за периодом сильной жары, привели в этом году к беспрецедентным наводнениям в Пакистане. В августе правительство страны объявило чрезвычайное положение, и к концу того же месяца треть страны оказалась под водой. Помимо трагической гибели людей произошло массовое перемещение населения, и экономический ущерб оценивается более чем в 40 млрд долл. США. Сельское хозяйство особенно уязвимо к стихийным бедствиям, таким как наводнения, которые имеют как краткосрочные, так и долгосрочные последствия, приводя к потерям урожая и скота, вспышкам болезней и разрушению сельской инфраструктуры и ирригационных систем.
МАГАТЭ и Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций (ФAO) совместно проводили тесные консультации с правительством Пакистана, Пакистанской комиссией по атомной энергии и ведущими национальными сельскохозяйственными и ветеринарными институтами для разработки пакета мер экстренной помощи стране в применении достижений ядерной науки для лучшего понимания воздействия наводнений на почвы, посевы и потенциальное распространение болезней животных и зоонозных заболеваний. Пакет мер включает предоставление научного оборудования и реактивов и проведение профессиональной подготовки.
«Наводнения в Пакистане — это лишь самое недавнее последствие неуправляемого изменения климата, и остановить этот процесс сейчас уже слишком поздно, однако еще не поздно остановить ухудшение ситуации», — говорит руководитель Секции рационального использования почвенных и водных ресурсов и питания сельскохозяйственных культур Совместного центра ФАО/МАГАТЭ по ядерным методам в области продовольствия и сельского хозяйства Ли Кэн Хэн. МАГАТЭ в рамках своей программы технического сотрудничества координирует поставку оборудования для измерения физических и химических свойств затопленных почв, таких как pH, удельная электропроводность и уровень питательных веществ, а Совместный центр ФАО/МАГАТЭ предоставляет экспертные технические знания и опыт в области использования оборудования.
Наводнения мешают фермерам сеять семена и готовить землю к предстоящему сезону. «Паводковые воды несут питательные вещества и отложения, которые, оседая в поймах, могут повышать плодородие почвы. Но их может также смывать течением, — говорит Ли Кэн Хэн. — Плохая аэрация затопленной почвы может вызвать множество изменений в самой почве и в растениях, что может негативно повлиять на их рост. Пока неясно, как будут обстоять дела на пакистанских фермах после того, как наводнение отступит. С помощью ядерных методов местные эксперты могут дать количественное определение ситуации и найти способы повышения плодородности почвы».
Пакистан длительное время тесно сотрудничает с МАГАТЭ. Институт ядерных методов для сельского хозяйства и биологии Пакистана с 1972 года создал большое количество продовольственных и товарных сельскохозяйственных культур с использованием мутационной селекции растений — ядерного метода, при котором облучение семян помогает создать спонтанные генетические вариации для выведения более продуктивных и устойчивых к изменению климата сельскохозяйственных культур. Благодаря десятилетиям профессиональной подготовки и партнерских отношений, страна приобрела опыт в измерении плодородия почвы, но ей не хватает оборудования для борьбы с кризисом такого масштаба.