Ядерные методы вносят свой вклад в борьбу Таиланда с неправильным питанием, помогая ученым определять лучшие способы повышения уровня питательных веществ у детей. Ведущиеся с 2009 года при поддержке МАГАТЭ исследования показывают, что пища, обогащенная витаминами и минералами, такими, как железо, цинк, витамин А и кальций, увеличивают поступление питательных микроэлементов и повышают уровень питательных веществ в организмах детей.
«В рационе питания этих детей не хватало питательных микроэлементов, возместить которые за счет местных продуктов питания практически невозможно», — говорит Эморн Удомкесмали, старший советник и бывший директор Института питания Университета им. Махидола в окрестностях Бангкока. — Применение изотопных методов позволило нам найти способ определения этого дефицита и количественного измерения того, как детские организмы поглощают и используют некоторые микроэлементы».
Для роста детям необходимо давать больше питательных микроэлементов, чем их содержится в обычном рационе питания, в котором достаточно калорий, но часто не хватает железа, цинка, витамина А или кальция. Во многих развивающихся странах основную часть рациона питания составляет растительная пища с низким содержанием питательных веществ. Это вызывает микроэлементную (витаминную) недостаточность, часто называемую "скрытым голодом", от которой могут страдать сотни тысяч детей», — говорит Удомкесмали. По результатам проведенного в 2012 году обследования выяснилось, что примерно 800 000 детей младше пяти лет в Таиланде получают недостаточное питание, влекущее за собой риск дефицита микроэлементов.
«Если дети не потребляют питательные микроэлементы в достаточном количестве, у них возникают проблемы роста и их восприимчивость к инфекционным заболеваниям может вырасти», — говорит Кристин Слейтер, специалист по вопросам питания из МАГАТЭ. Последние двадцать лет в Таиланде на основе политики здравоохранения и в рамках местных проектов в области питания ученые активно работали над снижением уровня неправильного питания и недостаточности питания.
Один из способов предотвращения и контроля дефицита микроэлементов — распределение пищевых продуктов, обогащенных витаминами и минералами, — в настоящее время является в Таиланде обычной практикой. Такие обогащенные продукты готовятся путем добавки к традиционно потребляемой пище, например, растительному маслу или хлебным злакам, питательных микроэлементов или путем биофортификации, т. е. выращивания сельскохозяйственных культур с повышенным содержанием этих необходимых микроэлементов. Эти обогащенные пищевые продукты обычно используются в качестве добавок к нормальному рациону питания.
С 2009 по 2012 годы подготовленные с помощью МАГАТЭ тайские ученые осуществляли экспериментальную программу обогащения пищевых продуктов среди детей от шести месяцев до двух лет. Они давали группе детей рис, обогащенный железом, цинком и витамином А. После измерения с помощью изотопных методов (см. изотопные методы и питание детей) накопленных у них запасов питательных микроэлементов ученые обнаружили, что по сравнению с контрольной группой у потреблявших обогащенный рис детей, содержание железа, цинка и витамина А в организме существенно возросло. Ученые использовали компьютерное моделирование в целях дальнейшего подтверждения пригодности обогащенного риса для удовлетворения потребности в питательных веществах.
«Перед внедрением изотопных методов тайским ученым для проверки эффективности программ в области питания приходилось полагаться на расчеты, основанные на измерениях отдельных высокопитательных пищевых продуктов», — говорит Паттани Виничагун, доцент Института питания Университета им. Махидола. «Оценка была основана на наших знаниях и расчетах и в недостаточной мере учитывала такие факторы, как поглощение питательных микроэлементов организмом», — говорит она.
От информации к практике
В настоящее время рассматривается вопрос о применении результатов этих исследований для помощи в дальнейшей оптимизации программ нутритивной поддержки в стране.
«Мы связались с министерством здравоохранения и с педиатрической группой по вопросам питания и уже начали обсуждения того, каким образом применить результаты наших анализов», — говорит Виничагун. «Если результаты исследования будут приняты, это приведет к созданию нового практического руководства по дополнительному питанию младенцев и детей», — добавляет она.
Сегодня учиться, чтобы завтра обучать
МАГАТЭ работает с Таиландом в области питания с 1998 года. Страна получает пользу от реализации программы технического сотрудничества МАГАТЭ и проектов координированных исследований в виде проведения учебных курсов, научных командировок, стажировок и предоставления оборудования. Тайские ученые также работали и работают с МАГАТЭ в области использования изотопных методов для оценки полностью грудного вскармливания младенцев от рождения до шести месяцев и для подтверждения того, что обогащенные железом пищевые продукты не вредят людям с железодефицитом и дефицитом других питательных микроэлементов.
«Мы организуем учебные курсы, с тем чтобы другие научились использовать изотопные методы – это своеобразная компенсация затраченных на нас усилий», — поясняет Виничагун. — Было бы стыдно не поделиться своими знаниями. У нас столько вопросов, и мы не одни такие».
«Вопросы питания представляют интерес для Таиланда и для всего мира», — говорит Слейтер. — Улучшение питания имеет огромное значение для общества. Хорошо питающийся ребенок будет иметь достаточные возможности для учебы в молодости и сможет зарабатывать на жизнь будучи взрослым. В общем, полноценно питающееся население помогает стране развиваться».