В разработанном МАГАТЭ Кодексе поведения по обеспечению безопасности и сохранности радиоактивных источников ("Кодекс", IAEA/CODEOC/2004) содержится описание того, как государства могут безопасно и надежно обращаться с радиоактивными источниками, способными создавать значительный риск. Пункты 23-29 Кодекса касаются импорта и экспорта радиоактивных источников, и некоторые государства запросили дополнительные руководящие материалы по тому, как эти пункты должны быть выполняться. "Руководящие материалы по импорту и экспорту радиоактивных источников" ("Руководящие материалы") были разработаны техническими и юридическими экспертами, назначенными государствами — членами МАГАТЭ. Документ содержит конкретные рекомендации в отношении того, как государства могут осуществлять пункты 23-29 Кодекса. Руководящие материалы были приняты Советом управляющих МАГАТЭ, одобрены Генеральной конференцией МАГАТЭ и опубликованы в качестве дополнения к Кодексу.