На базе своих лабораторий в Зайберсдорфе, Австрия, секция разрабатывает протоколы и руководства для совершенствования мутационной селекции сельскохозяйственных культур. Секция организует обучение по всем аспектам мутационной селекции, включая применение таких повышающих эффективность технологий, как культивирование тканей растений in vitro и геномика. Она предоставляет также услуги по индуцированию мутаций для ФАО и государств – членов МАГАТЭ. В число таких услуг входит облучение семян или тканей растений гамма- или рентгеновским излучением для формирования новых генетических вариаций, которые впоследствии могут использоваться для выведения новых, улучшенных сортов сельскохозяйственных культур.
Одним из "узких мест" в области индуцирования мутаций растений долгое время было выявление новых индуцированных мутаций. Секция помогает государствам-членам приобретать и внедрять необходимые технические средства для повышения эффективности проверки растений на наличие требуемых признаков и для ускорения процесса выведения из мутантных линий коммерческих сортов для фермеров. Кроме того, секция предоставляет технические рекомендации и организует учебные курсы по методам мутационной селекции для национальных систем сельскохозяйственных исследований в государствах-членах.
Индуцированные мутации происходят гораздо чаще, чем мутации спонтанные, что повышает шансы получения у растений новых требуемых признаков. Секция помогает государствам-членам использовать перспективные мутантные сорта в их программах селекции, особенно в программах с прямым участием фермеров.
