Для оценки качества почвы и для изучения процессов поглощения питательных веществ сельскохозяйственными культурами и движения почвы специалистами применяются ядерные методы, в которых используются определенные типы атомов, называемые изотопами, такие как азот-15 и углерод-13. Эта информация помогает им разрабатывать эффективные методы рационального использования почвы и производства сельскохозяйственных культур. Подобные методы, такие как совмещение культур и террасирование склонов, позволяют людям продолжать выращивание продовольственных культур, сохраняя при этом почвенные ресурсы, а в ряде случаев — обращая вспять процесс эрозии почвы и предотвращая загрязнение почвой водных ресурсов.
При помощи средств ядерной науки специалисты могут также отслеживать и предотвращать нанесение ущерба окружающей среде загрязняющими веществами. Специалисты могут определить наличие определенных изотопов в загрязняющих веществах, таких как химические удобрения и промышленные загрязнители, для измерения их содержания и выявления их источника. Такие данные могут помочь руководящим органам оценить степень воздействия загрязнителей и разработать программы по защите окружающей среды.
Другая ключевая область работы МАГАТЭ — защита окружающей среды от радиоактивного загрязнения. В таких случаях — например, во время ядерного или радиологического инцидента или аварии либо на бывших объектах уранового производства — специалисты вместе с МАГАТЭ занимаются оценкой и безопасной и эффективной реабилитацией загрязненных территорий. Помимо прочего, это предполагает устранение прямых угроз безопасности, удаление и иммобилизацию радионуклидов и изменение путей их перемещения. Цель заключается в восстановлении пострадавшей территории и защите населения.