Устав МАГАТЭ предписывает организации способствовать и содействовать научно-исследовательской работе в области атомной энергии и ее практическому применению в мирных целях. Это подразумевает также содействие обмену научно-технической информацией и обмену научными работниками в этой области. Деятельность МАГАТЭ в области координированных исследований призвана стимулировать и координировать научные исследования в отдельных ядерных областях, проводимые научными работниками в государствах – членах МАГАТЭ и ФАО.
Секция исследовательских контрактов управляет всеми аспектами этой деятельности в рамках всех основных программ Агентства, включая планирование и осуществление финансирования и программной деятельности применительно к исследовательским, техническим и докторским контрактам и исследовательским соглашениям, а также к проектам координированных исследований и совещаниям по координации исследований.