Дегенеративные заболевания

За последние 30-40 лет одновременно с повышением продолжительности жизни во всем мире, в обществе возрастает бремя нейродегенеративных заболеваний мозга, затрагивающих прежде всего пожилых людей. Среди этих болезней наиболее распространена и наиболее широко известна болезнь Альцгеймера, поскольку она поражает как интеллект, так и эмоциональное благополучие своих жертв, и имеет потенциально разрушительное воздействие на их жизнь и жизни их семей.

Диагностика нейродегенеративных заболеваний чрезвычайно сложна. Пациенты часто демонстрируют лишь слабовыраженные и неоднозначные признаки и симптомы, и даже результаты диагностической визуализации не всегда ясны. К тому времени, когда на изображениях видны безошибочные признаки болезни, пациенты часто уже демонстрируют достаточные симптомы для однозначного диагноза.

В течение последних четырех десятилетий диагностическая визуализация выполняла целый ряд функций в исследовании болезни Альцгеймера. Для исключения других причин деменции первоначально использовалась компьютерная томография, позже магнитно-резонансная томография (МРТ). Относительно недавно при помощи различных методы визуализации, включая структурную и функциональную МРТ и позитронно-эмиссионную томографию, стали выявлять характерные изменения в мозгу пациентов с болезнью Альцгеймера. Однако ни один метод визуализации не является универсальным, поскольку у каждого есть свои собственные достоинства и недостатки.

Визуализация также играет важную роль в проведении научных исследований, поскольку помогает решать многие научные вопросы и обеспечивает углубленное понимание эффектов болезни Альцгеймера и ее естественной динамики. Это признанный инструмент разработки лекарственных препаратов, который также становится все более востребованным при проведении клинических испытаний для их тестирования.

Диагностика с использованием ядерных методов также важна при болезнях костно-мышечной системы. Наиболее распространенной из этих болезней является остеопороз, который особенно часто встречается у женщин в возрасте постменопаузы. Эта болезнь характеризуется замедленным формированием костной ткани, чрезмерной потерей костной массы или комбинацией обоих процессов, что приводит к хрупкости костей и повышенному риску переломов бедра, позвоночника и запястья. Для измерения плотности кости могут использоваться рентгеновские методы. Самым точным является сканирование методом двухэнергетической рентгеновской абсорбциометрии, при помощи которого выявляют небольшие изменения в костной массе пациента путем сравнения его плотности кости с плотностью кости здоровых взрослых людей, причем взрослых людей того же возраста.