При интервенционной радиологии в тело человека, как правило, в артерию, необходимо вводить катетер – длинную, тонкую, гибкую трубку. Благодаря катетеру использование медицинской визуализации объединяется с диагностическими и терапевтическими процедурами. Эти процедуры используются прежде всего для разблокировки кровеносных сосудов –коронарных артерий для предотвращения инфаркта, сонных артерий для предотвращения инсульта или почечных артерий для лечения вторичной гипертензии.
Другие применения:
- биопсия с визуальным контролем, позволяющая брать образцы твердых масс без необходимости проведения более сложных хирургических процедур;
- эмболизация аневризм головного мозга для предотвращения потенциально катастрофических внутримозговых кровотечений; и
- дренирование гнойных абсцессов, которые могут возникнуть после хирургических вмешательств.
Интервенционная радиология обязательно выполняется совместно с процедурами визуализации, такими как:
- флюороскопия, при которой используется дифференциальное поглощение рентгеновских лучей различными тканями для получения изображений, подобных тем, что получают в кинематографии;
- цифровая субтракционная ангиография, при которой используется компьютерное вычитание фоновых изображений для улучшения визуализации артериального кровотока;
- УЗИ, основанное на том же принципе, что и флюороскопия, но вместо дифференциального отражения рентгеновских лучей внутри тела человека используются дифференциальное отражение звуковых волн;
- компьютерная томография, при которой используется рентгеновское излучение для создания поперечных изображений тела человека; а также
- магнитно-резонансная томография, которая дает такие же результаты, но вместо радиации используются магнитные поля.