La primera decisión de muchas de las personas que intentan perder peso es inscribirse en un gimnasio y comenzar un régimen intensivo de ejercicios, con la esperanza de obtener resultados a corto plazo. Sin embargo, muy a su pesar, este método no da resultado en todos los casos. ¿Se ha preguntado por qué?
En un estudio reciente, en el que se utilizó la Base de Datos de Agua Doblemente Marcada del OIEA, se analiza cuán eficaz es el ejercicio físico para bajar de peso. Los resultados no son tan sencillos como cabría esperar.
“Entre los inscritos a programas de ejercicio pensados para perder peso, la mayoría pierden un poco, algunos mucho, pero hay unos pocos, lamentablemente, que aumentan de peso”, explica John Speakman, profesor del Instituto Shenzhen de Tecnología Avanzada y de la Universidad de Aberdeen, en una entrevista para el MailOnline. El Sr. Speakman es el presidente del Grupo de Gestión de la Base de Datos de Agua Doblemente Marcada y uno de los autores del estudio, y confirma lo que muchos ya venían sospechando: las calorías que vemos en la pantalla de las bicicletas estáticas no corresponden realmente a las calorías que el cuerpo quema.
Según el estudio publicado en la revista Current Biology, las personas con un índice de masa corporal normal (entre 18,5 y 24,9) compensan un 28 % de las calorías quemadas durante el ejercicio, lo que significa que solo pierden el 72 % de esas calorías durante el día. No obstante, esa proporción empeora aún más con la edad y el peso; aquellos con un índice de masa corporal más elevado solo pierden el 51 % de las calorías que queman con el ejercicio. El estudio reafirma que cada persona usa la energía de manera diferente y que a las personas con obesidad les puede resultar más difícil bajar de peso porque sus cuerpos son muy eficientes en conservar depósitos de grasa.
“Hay muchos beneficios para la salud si se es más activo y se hace ejercicio, pero limitarse a hacer ejercicio no ayuda a perder peso”, dice Alexia Alford, especialista en nutrición del OIEA y coautora del estudio. Algunas recomendaciones para perder peso no tienen en cuenta que el cuerpo puede quemar menos calorías en algunas funciones vitales para compensar las quemadas durante el ejercicio.
“Al aumentar la actividad física, el cuerpo compensa en otros aspectos y reduce las calorías quemadas en la respiración, la digestión, el movimiento y en el mantenimiento y funcionamiento generales del organismo. Esta suma puede ser bastante elevada”, explica. La Sra. Alford recomienda no depender únicamente del ejercicio para perder peso. En su lugar, sugiere un estilo de vida equilibrado desde todos los puntos de vista. Según ella, la dieta es fundamental para producir el déficit de calorías que da lugar a la pérdida de peso. Sus consejos, así como las conclusiones del estudio, provienen de datos obtenidos mediante una técnica nuclear que usa el agua doblemente marcada y que se publicaron en una base de datos del OIEA.