En esta Guía de Seguridad, las fuentes y las prácticas radiactivas se clasifican, sobre la base del riesgo, en cinco categorías. El sistema de clasificación se funda en un método lógico y transparente dotado de la flexibilidad necesaria para poder aplicarlo en circunstancias muy diversas. Sobre la base de esa clasificación se pueden adoptar decisiones con conocimiento de los riesgos en un enfoque graduado del control reglamentario de las fuentes radiactivas en aras de la seguridad tecnológica y física.