Des centaines de femmes en Tanzanie peuvent désormais bénéficier d’un traitement avancé du cancer du col de l’utérus grâce à la livraison et à l’installation, sous la coordination de l’AIEA, d’un appareil de curiethérapie à débit de dose élevé à l’Institut du cancer d’Ocean Road (ORCI), à Dar es Salaam. Depuis l’installation de l’appareil en octobre de l’année dernière, l’AIEA facilite la formation et la mise au point d’un système de planification des traitements afin d’en garantir une utilisation sûre et efficace. Avec le Centre médical de Bugando (BMC) de Mwanza, l’ORCI est l’un des deux seuls établissements publics spécialisés dans le traitement du cancer en Tanzanie.
« Depuis cinq ans, la Tanzanie fait face à une incidence croissante du cancer », dit le Dr Shaid Omari Yusuph, physicien médical à l’Institut d’Ocean Road, qui relève du Ministère tanzanien de la santé. « Mais depuis le lancement d’une série de projets de l’AIEA, les établissements spécialisés dans le traitement du cancer à Dar Es Salaam et à Bugando ont vu une nette augmentation de leurs capacités et du nombre de cas pris en charge chaque année. »
En Tanzanie, le cancer est la cinquième cause de mortalité chez les hommes et la deuxième chez les femmes, les cancers les plus courants étant ceux du col de l’utérus, du sein, de la prostate et d’autres cancers gynécologiques, qui se traitent bien par curiethérapie à débit de dose élevé. La curiethérapie à débit de dose élevé consiste à introduire une source radioactive miniaturisée et encapsulée directement dans la tumeur à traiter ou à proximité, ce qui permet d’y administrer une dose élevée avec une forte décroissance à l’extérieur. Ce type de traitement convient généralement aux petites tumeurs bien localisées et réduit au minimum les effets des rayonnements sur les autres tissus.