- مسح الموقع عملية تحديد المواقع المرشَّحة لأيّ منشأة نووية بعد استقصاء منطقة شاسعة واستبعاد المواقع غير المناسبة.
- اختيار الموقع عملية تقييم المواقع المحدَّدة من خلال عملية الفرز ومضاهاتها على أساس معايير الأمان والملاءمة الراسخة لاختيار موقع مرشَّح مفضل واحد أو أكثر.
- تقييم الموقع تحليل العوامل الموجودة في الموقع التي يمكن أن تؤثر في أمان مرفق أو نشاط في ذلك الموقع.
واختيار وتقييم موقع مناسب لتشييد منشأة نووية ما عمليتان بالغتا الأهمية: لأنهما قد تؤثران تأثيراً كبيراً في الفترة الزمنية التي تستغرقها عملية التشييد، والتكاليف، وقبول الجمهور، وأمان المنشأة طوال فترة تشغيل تلك المنشأة.
وفي العادة، تتناول عملية تحديد الموقع جميع أنواع المخاطر وأوجه التفاعل بين المنشأة والبيئة المحيطة بها: الأحداث الطبيعية مثل الزلازل والظواهر الجيوتقنية والبراكين والفيضانات والأحداث الجوية؛ والأحداث البشرية المنشأ (سواء كانت عرضيّة أو التي يُقصد بها الإيذاء)؛ وتشتُّت النشاط الإشعاعي وجدوى خطط الطوارئ. وهي تُسمى أيضاً الخصائص المتعلّقة بالأمان. وتتعيَّن أيضاً مراعاة العوامل غير المتعلقة بالأمان من أجل تحديد مواقع المنشآت النووية بشكل مستدام وملائم، مثل أمن المحطة، وتكنولوجيا المحطات، والاقتصاديات، وتوافر مياه التبريد، وتوافر وسائل النقل والوصول إلى شبكة الكهرباء، والأثر البيئي غير الإشعاعي، والأثر الاجتماعي والاقتصادي.