- El reconocimiento de emplazamientos es el proceso por el cual se encuentran emplazamientos candidatos para una instalación nuclear después de haber investigado una región amplia y desestimado emplazamientos inadecuados.
- La selección de emplazamientos candidatos es el proceso por el cual se evalúan los emplazamientos identificados mediante una preselección y una comparación entre ellos atendiendo a criterios de seguridad e idoneidad establecidos a fin de seleccionar uno o varios emplazamientos candidatos preferidos.
- La evaluación de un emplazamiento es el análisis de los factores presentes en un emplazamiento que podrían afectar a la seguridad de una instalación o actividad en ese emplazamiento.
La selección y evaluación de un emplazamiento adecuado para una instalación nuclear son procesos de importancia capital, ya que pueden afectar considerablemente a los plazos de construcción, los costos, la aceptación pública y la seguridad de la instalación durante todo el período de explotación.
En la selección de un emplazamiento normalmente se abordan todos los tipos de riesgos y las interacciones entre la instalación y el entorno circundante: sucesos naturales como los terremotos, los fenómenos geotécnicos, el vulcanismo, las inundaciones, los sucesos meteorológicos; sucesos provocados por el ser humano (tanto accidentalmente como intencionalmente); la dispersión de radiactividad y la viabilidad de los planes de emergencia. También se denominan características relacionadas con la seguridad. Al seleccionar emplazamientos sostenibles y adecuados para las instalaciones nucleares también han de tenerse en cuenta los factores no relacionados con la seguridad tecnológica, como la seguridad física de la central, la tecnología de la central, los aspectos económicos, la disponibilidad de agua de refrigeración, la disponibilidad de transporte y el acceso a la red eléctrica, el impacto ambiental no radiológico y las repercusiones socioeconómicas.
