Los NSSC contribuyen al mantenimiento del régimen nacional de seguridad física nuclear prestando apoyo a las autoridades competentes, a las personas autorizadas y a otras organizaciones con responsabilidades en materia de seguridad física nuclear. Las principales funciones de los NSSC son:
- el desarrollo de los recursos humanos, en particular ofreciendo un programa nacional de capacitación en seguridad física nuclear;
- la prestación de servicios de apoyo técnico para la gestión del ciclo de vida del equipo de seguridad física nuclear, y
- la prestación de servicios de apoyo científico para el suministro de conocimientos especializados, análisis y actividades de investigación y desarrollo en el ámbito de la seguridad física nuclear.
Los centros fomentan también la cultura de la seguridad física nuclear y mejoran la coordinación y la colaboración a escala nacional entre las organizaciones del ámbito de la seguridad física nuclear. En el documento técnico del OIEA titulado Establishing and Operating a National Nuclear Security Support Centre (Establecimiento y funcionamiento de un centro nacional de apoyo de la seguridad física nuclear) (revisión del documento IAEA-TECDOC-1734) se expone en líneas generales la función de los NSSC en la tarea de mantener la seguridad física nuclear y se ofrece información detallada sobre el proceso gradual y sistemático para establecer un NSCC y garantizar su eficacia a largo plazo.