À la demande d’un État Membre, le SEED effectue un examen indépendant réalisé par des pairs ou fournit un service consultatif ou un appui au renforcement des capacités concernant la sûreté du choix du site de l’installation, la conception et l’évaluation de la sûreté. Son interlocuteur est l’organisme de réglementation mais la participation du titulaire de licence, des organismes d’appui technique et scientifique (TSO) et de consultants indépendants est souvent encouragée.
Le service d’examen SEED comporte généralement trois phases : examen préalable, examen principal et examen de suivi. Il est effectué par une équipe internationale d’experts dirigée par des experts de haut niveau de l’AIEA.
Un rapport d’examen, un rapport consultatif ou du matériel pédagogique sont ensuite remis à l’État Membre demandeur, avec des recommandations et des suggestions concernant l’application des prescriptions et guides de sûreté de l’AIEA.
Les enseignements tirés de la mise en œuvre des services d’examen SEED sont compilés dans une publication périodique et diffusés à l’ensemble de la communauté.
Le service d’examen SEED peut être intégré à d’autres services de l’AIEA concernant des types d’installation, des phases de vie ou des programmes de sûreté spécifiques, tels que l’examen technique de la sûreté (TSR), l’examen de la sûreté d’exploitation (OSART) ou l’évaluation intégrée de la sûreté des réacteurs de recherche (INSARR).
Selon les lignes directrices sur la préparation et la conduite des missions SEED, le service comporte les six modules ci-après, dont l’État Membre demandeur peut choisir un ou plusieurs selon ses besoins.