Il y a cinq cents ans, dans l’actuel Mexique, les Aztèques croyaient que le soleil tirait toute sa puissance du sang des sacrifices humains. Nous savons aujourd’hui que le soleil, comme les autres étoiles, produit de l’énergie grâce à une réaction appelée fusion nucléaire.
Les premières réactions de fusion en laboratoire ont été obtenues en 1934. C’était une avancée majeure à l’époque. Aujourd’hui, il n’est plus si difficile de provoquer cette réaction : en 2018, un enfant de 12 ans est entré au Livre Guinness des records en devenant la personne la plus jeune à réaliser une expérience de fusion à la maison.
Avec ses 23 000 tonnes et près de 30 mètres de haut, ITER sera vraiment impressionnant.
La fission nucléaire produit de l’énergie en scindant des noyaux atomiques et la fusion nucléaire en les unissant.
Les scientifiques font valoir le potentiel de l’énergie de fusion depuis les années 1920 mais jusque très récemment, l’exploitation commerciale de la fusion est restée un rêve lointain.