Construction et mise en service des centrales nucléaires

La phase de construction d’une nouvelle centrale nucléaire est une étape charnière pour l’exploitation sûre de l’installation pendant toute sa durée de vie nominale. Les projets les plus réussis sont ceux qui ont été planifiés avec soin, qui reposent sur des processus rigoureux garantissant que la conception de la centrale, ses matériaux et son personnel sont prêts avant la mise en chantier, pour lesquels des politiques, des procédures et une culture de sûreté sont mis en œuvre sur le site, qui permettent la coordination entre les organismes concernés (notamment l’organisme de réglementation, le titulaire de licence, les fournisseurs et les sous‑traitants), et qui mettent à profit les méthodes de construction les plus efficaces possible.

La mise en service englobe un large éventail d’activités dont l’aboutissement est le démarrage d’une installation nucléaire ou d’un système, structure ou composant nouveau au sein d’une installation préexistante. Il s’agit également de vérifier si les structures, systèmes et composants sont conformes aux exigences de conception, de les rendre opérationnels et de les tester afin de déterminer s’ils remplissent les critères de performance attendus.

Il convient de planifier les activités de mise en service dès les premiers stades de la conception et du processus d’appel d’offres, et d’examiner avec soin les critères d’acceptation et les méthodes d’essai applicables, y compris pour les tests qui seront réalisés dans les usines des fournisseurs. Le personnel chargé de la mise en service joue un rôle important en assurant la transition entre les phases de construction et d’exploitation du projet. Planifier la mise en valeur des ressources humaines qui seront affectées à la mise en service constituera un autre volet important du programme électronucléaire d’un pays.

Si les prescriptions de sûreté et les exigences de qualité qui s’appliquent aux centrales nucléaires évoluent constamment, le coût des équipements et de la main-d’œuvre nécessaires à la construction de telles installations n’a cessé d’augmenter. Par conséquent, la construction et la mise en service d’une installation nucléaire sont aujourd’hui beaucoup plus gourmandes en capital. Elles supposent des investissements considérables dans les technologies et font appel à des systèmes et à des interfaces complexes.

Au-delà des aspects techniques et financiers, la satisfaction des exigences de la procédure d’autorisation, l’implication du public et des parties prenantes et la gestion du projet représentent des enjeux de taille. Qui plus est, les organismes sous-traitants doivent veiller à disposer d’une main-d’œuvre qualifiée. La gestion compétente d’un projet suppose d’enclencher des séquences de travail plus efficientes, en vue de réduire l’ensemble des coûts et d’accroître la productivité, tout en cherchant à résorber les obligations financières accumulées durant le processus de construction.

L’AIEA aide ses États Membres à adopter de bonnes pratiques de gestion de projet, inspirées de l’expérience internationale. Elle élabore des orientations sur les meilleures pratiques à suivre, favorise la formation et le développement des compétences, et fournit aux États Membres un espace de partage où ils peuvent échanger sur leur utilisation des outils et processus entrant en jeu dans la construction, la mise en service et la modification des installations nucléaires. Les normes de sûreté de l’AIEA, sa collection Énergie nucléaire et les autres ouvrages qu’elle publie ont pour rôle d’orienter ces activités.

L’Agence propose également des services d’examen de la construction basés sur les normes et orientations de l’AIEA, ainsi que sur les bonnes pratiques internationales en matière de gestion de projets, afin d’aider les organismes exploitants à instaurer et à maintenir dans la durée un niveau maximum de sûreté et d’efficience. Pour ce qui est de la réglementation, elle propose aux organismes compétents des conseils techniques et des services d’examen de la sûreté, l’objectif étant de leur permettre de se doter de capacités renforcées pour assurer, en toute indépendance et avec efficacité, la supervision réglementaire de la sûreté des centrales nucléaires.