Remédiation de l’environnement sur le plan radiologique

Les organismes de réglementation nucléaire et les exploitants d’installations nucléaires ont la responsabilité de prévenir les accidents ou les pratiques susceptibles d’engendrer une contamination de l’environnement. Appliquées correctement, les normes de sûreté de l’AIEA fournissent le cadre réglementaire et technique qui aide à prévenir ces situations.

Cela étant, si l’on ne parvient pas à prévenir la contamination radioactive de l’environnement, on peut appliquer les prescriptions de sûreté de l’AIEA pour assainir les zones contaminées. Ce processus systématique comprend les éléments suivants :

• la gestion des préoccupations immédiates en matière de sûreté ;
• la caractérisation radiologique et l’évaluation de la sûreté des zones contaminées ;
• des études de faisabilité pour recenser les possibilités de remédiation ;
• la planification aux fins de la remédiation ;
• la mise en œuvre des solutions de remédiation optimisées ; et
• la gestion des zones contaminées après la remédiation.

Pour réduire l’exposition aux rayonnements, il faut éliminer ou immobiliser les radionucléides et modifier les voies d’exposition de sorte que personne ne puisse entrer en contact avec la contamination radioactive.

Lorsque l’environnement est contaminé, l’AIEA aide les États Membres concernés dans les efforts qu’ils déploient en vue de ramener l’exposition radiologique à des niveaux sûrs. Dans le cadre de ses programmes d’assistance, l’Agence aide les pays à mettre au point leurs stratégies nationales de remédiation, à se doter de compétences techniques et à renforcer leurs capacités de réglementation aux fins de la remédiation. L’AIEA joue aussi un rôle important dans les évaluations de l’impact environnemental, sur le plan radiologique, d’anciens sites de production d’uranium, de zones touchées par des accidents nucléaires et de réseaux fluviaux contaminés.

Pour protéger la population et trancher les questions relatives aux responsabilités environnementales, les pays ont aussi besoin d’obtenir rapidement des informations précises sur la sûreté et la supervision réglementaire des activités de remédiation, sur les stratégies et techniques de remédiation, sur les possibilités de gestion et sur la participation des parties prenantes. L’AIEA aide ses États Membres au moyen de formations, d’examens internationaux par des pairs, de projets internationaux de démonstration de la sûreté, de missions d’experts et de projets axés sur un problème national ou régional précis. L’Agence fournit ces services par l’intermédiaire de son programme de coopération technique et du réseau de remédiation de l’environnement (ENVIRONET).

L’AIEA met aussi à la disposition de ses États Membres des unités mobiles, pour des mesures sur site. Associées au système mondial de localisation (GPS) et au système d’information géographique (SIG), ces unités peuvent jouer un rôle clé dans la caractérisation des sites contaminés.